梅毒是一種感染梅毒螺旋體的性傳播全身慢性傳染病。分早期梅毒和晚期梅毒，早期梅毒的在感染后兩年以內，包括一期梅毒和二期梅毒，晚期梅毒的在感染后兩年以上，即三期梅毒。感染初無癥狀，潛伏期一般10-30天。三期將出現身體各個器官的功能不全，危機生命。

　　梅毒經過多年防治，發病率有所減少。但在近期發病率突升不降，而且由于不規范治療等醫源性因素的影響，梅毒螺旋體對傳統治療藥物青霉素等藥物有明顯的耐藥，使得治療效果減弱，危害性在增加。新時期的梅毒有以下特征和危害：

　　1、梅毒螺旋體結構變異、產生抗藥性。每種致病微生物都有變異的特性，螺旋體也不例外。變異的螺旋體猶如升級后的的電腦操作系統，功能更加完善，毒性更強，更不容易治療。同時臨床抗生素的濫用加速了螺旋體對藥物的耐藥性的產生，給傳統治療帶來困難。

　　2、危害程度增加，致殘致死率上升。由于螺旋體變異后毒性增強，對身體器官的損傷程度加重。而且變異后病情發展迅速，加之傳統治療效果差，致使梅毒對身體的致殘率和致死率增加。不及時治療將導致器官的功能喪失，甚至危及生命。

　　3、梅毒螺旋體侵犯中樞神經系統。可引發脊髓癆、麻痹性癡呆、視神經萎縮等。

　　4、螺旋體危害心血管系統。可導致主動脈炎、主動脈瓣閉鎖不全、主動脈瘤等。

　　5、螺旋體損害骨骼系統。引起組織和器官破壞，功能喪失，導致殘疾或死亡。

　　6、女性的危害程度比男性更大。女性患梅毒后不但危害自身健康，而且可傳染給胎兒，造成早產、流產及死產，少數活產的胎兒也很可能有胎傳性梅毒。